Magischer Honig: einige ungewöhnliche Verwendungen im alten Ägypten

Die alten Ägypter verwendeten Honig zum Kochen, insbesondere zum Süßen von Gerichten ohne Zucker, und in der Medizin wegen seiner heilenden Eigenschaften und zur Linderung von Husten. Sie nutzten es auch für ungewöhnlichere Zwecke, wie Amandine Marshall verrät.

Einer ägyptischen Legende zufolge entstand Honig aus Ras Tränen, was erklärt, warum die alten Ägypter diesem Naturprodukt so viele tugendhafte Eigenschaften zuschrieben. Seit frühester Zeit wurde es in der Nahrung verarbeitet und in der Medizin verwendet, vor allem zur Wundheilung und zur Behandlung von Husten. Obwohl seine therapeutischen Eigenschaften sowie seine Süße allgemein bekannt sind, hatte Honig in den Augen der Ägypter auch einige recht ungewöhnliche wohltuende Eigenschaften. In diesem Artikel werden sie untersucht und geprüft, ob ihre Wirksamkeit durch die moderne Wissenschaft bewiesen oder widerlegt werden kann.

Viele medizinische und medizinisch-magische Abhandlungen sind aus dem alten Ägypten überliefert. Einer der ältesten ist der Kahun-Papyrus, der am Ende des Reichs der Mitte (ca. 1850–1750 v. Chr.) geschrieben wurde. Es konzentriert sich hauptsächlich auf die Gynäkologie und umfasst einfache Methoden, um eine Schwangerschaft zu vermeiden. Eines dieser Rezepte, dessen Text leider sehr unvollständig ist, schlägt vor, Honig, wahrscheinlich mit anderen Zutaten vermischt, in die Vagina der Patientin zu gießen:

„Noch eine Vorbereitung. … eine Henu-Vase mit Honig. [Dies] wird in ihre Vagina eingeführt. Bereiten Sie dies mit einer Natronlösung vor.“

Obwohl es nicht möglich ist zu wissen, welche anderen Zutaten empfohlen wurden, können wir feststellen, dass der Trank neben Honig auch Natron enthielt, das traditionell von Einbalsamierern verwendet wurde, um Körper zur Vorbereitung der Mumifizierung auszutrocknen. Und so unwahrscheinlich dies auch erscheint, die Erfolgsaussichten eines solchen Verfahrens waren hoch. Dr. Richard-Alain Jean, ein unabhängiger medizinischer Forscher und Autor eines sehr interessanten Artikels über Empfängnisverhütung und Experimente zur Bestimmung der spermiziden Eigenschaften verschiedener Produkte, betonte die Tatsache, dass der einfache Kontakt der Spermien mit Honig und Natron ausreichte, um sie zu immobilisieren und abzutöten ihnen. Diese beiden Komponenten brechen die Zellmembranen und bewirken eine Verringerung des arteriellen Drucks, was zum Absterben der Zellen aufgrund eines osmotischen Ungleichgewichts führt.

Ein anderes Rezept, im späteren Ebers Papyrus, empfahl Honig, um eine Schwangerschaft zu verhindern. Diese etwas mehr als 20 Meter lange medizinische Abhandlung wurde zu Beginn des Neuen Reiches (ca. 1550 v. Chr.) verfasst und umfasst etwa 700 Rezepte verschiedener Gelehrter, die sich mit einem breiten Spektrum von Krankheiten und Pathologien befassen. Eine davon richtete sich nicht an alle Frauen, sondern an Mütter, die keine weiteren Schwangerschaften wollten:

Um eine Frau dazu zu bringen, nicht mehr schwanger zu sein, sei es ein, zwei oder drei Jahre: ein Teil von Akazien, Kolozynthen, Datteln, fein gemahlen in einer Spur Honig; Fasern werden damit befeuchtet und in ihre Vagina eingeführt.

Alle Inhaltsstoffe sind gekennzeichnet. Wieder einmal kommt Dr. Jean zu dem Schluss, dass dieses Medikament wirksam war: Zusätzlich zu Honig, der wegen seiner Spermizidwirkung eingesetzt wird, enthält das Rezept Akaziengummi, das bei der Zersetzung Milchsäure produziert, ein starkes Spermizid. Dattelsteine, die ebenfalls verschreibungspflichtig sind, enthalten bekanntermaßen Östrogene, die heute in Kombination mit Gestagenen als Ovulationshemmer verschrieben werden können.

Dieses antike Verhütungsmittel könnte tatsächlich gute Ergebnisse liefern, wenn es zur richtigen Zeit am richtigen Ort angewendet und die Verschreibung ordnungsgemäß befolgt würde.

Den alten Ägyptern zufolge wirkte Honig auch stark abstoßend auf Geister, wie im Papyrus Berlin 3027 dokumentiert:

Du, der du in der Dunkelheit gekommen bist, der du heimlich eingetreten bist, mit nach hinten gerichteter Nase, mit abgewandtem Gesicht, der du bei dem, wozu er gekommen bist, versagt hast!

Du, die du in der Dunkelheit gekommen bist, die du heimlich eingetreten bist, ihre Nase nach hinten gerichtet, ihr Gesicht abgewandt, und du hast versagt, wofür sie gekommen ist!

Bist du gekommen, um ihm Schaden zuzufügen?

Ich werde nicht zulassen, dass du ihm Schaden zufügst.

Bist du gekommen, um es mitzunehmen?

Ich werde nicht zulassen, dass du es mir wegnimmst. Ich habe seinen Schutz gegen dich mit der Pflanze âfai sichergestellt, da sie ein Hindernis [gegen dich] darstellt, Knoblauch, um sicherzustellen, dass er dir schadet, Schatz, süß für [lebende] Menschen, aber bitter für die Toten, der Schwanz des Fisch-Abdju, der Unterkiefer des Tier-Meret[?] und die Wirbelsäule des Nilbarsches.

Papyrus Berlin 3027 wurde während des Neuen Reiches geschrieben und verfügt über eine breite Palette an Zaubersprüchen, die die schwangere Frau und ihr Kind schützen sollen. Oftmals ging die Bedrohung für das Baby von der übernatürlichen Welt der Geister aus, die häufig paarweise agierten: ein männlicher Geist und sein weibliches Gegenstück. Dies ist bei diesem Schutzzauber der Fall, der an männliche und weibliche bösartige Geister appelliert, die kamen, um ein wehrloses Kind anzugreifen. Trotz der Beschwörung enthält der Zauber ein magisches Ritual, das nicht dazu dient, die Geister zu besiegen, sondern abzuwehren, was viel über ihre schädliche Macht aussagt.

Das Ritual basiert auf drei Zutaten, von denen gesagt wird, dass sie Geister abstoßen – der Afai-Pflanze, Knoblauch und Honig – eine Tatsache, die ungewöhnlich genug ist, um hervorgehoben zu werden, während die Elemente des Rituals im Allgemeinen einfach benannt werden. Obwohl wir heute nicht wissen, welche Pflanze den Namen âfai trug, verbreitete sich der Glaube, dass Knoblauch Geister abwehren könne, über Zeit und Raum und in neueren Zeiten glaubte man, dass er Vampire bekämpft. Die letzte Anti-Geister-Komponente ist Honig, süß für die Lebenden, aber bitter für die Toten. Leider liegen uns keine weiteren Zeugnisse dieses Glaubens vor, noch Beispiele für sein Fortbestehen im Laufe der Zeit. Es ist unmöglich zu wissen, ob dieser Glaube in ganz Ägypten verbreitet war oder ob er auf die Region beschränkt war, in der dieser magische Papyrus geschrieben wurde.

Beachten Sie, dass Honig hier für seine bittere Wirkung auf die Toten bekannt war, das Gegenteil jedoch im Rumänien des 18. Jahrhunderts der Fall war, wo er als Geisterfalle verwendet wurde. Die Bauern verwendeten Honig, um die Kreuze über Gräbern zu imprägnieren, in denen sie vermuteten, dass ein Strigoï (unruhiger Geist) begraben sein könnte. Im Gegensatz zu seinem ägyptischen Gegenstück hatte dieses Wesen, das eng mit dem Vampir verwandt ist, eine große Vorliebe für Honig. Wenn sich im Morgengrauen kein Honig mehr auf den in der Nacht zuvor damit überzogenen Kreuzen befand, bedeutete das, dass der Besitzer des Grabes von den bösartigen Untoten stammte!

Wenn Honig während der Mumifizierung empfohlen wurde, wenn der Körper mit verschiedenen Arten von Balsamen und Salben gesalbt wurde, wie uns der Papyrus Boulaq 3 und der Papyrus Louvre 5158 berichten, war seine Verwendung im aufwändigen Prozess der künstlichen Konservierung der Toten begrenzt: Das war der Fall nur eines von vielen verwendeten Produkten. Doch der arabische Historiker und Arzt Abd al-Latif al-Baghdadi (1162-1231 n. Chr.) enthüllte in seinem Buch Account of Egypt eine ungewöhnliche Entdeckung:

Einige der Leichen sind in stabilen Särgen aus Bergahornfeigen beplankt; andere haben Steinsärge, entweder aus Marmor oder Granit; Schließlich gibt es diejenigen, die in Honiggläsern versiegelt sind. Ein zuverlässiger Mann erzählte mir, dass er einmal mit einigen anderen rund um die Pyramiden nach Schätzen suchte und dabei ein noch verschlossenes Glas fand; Als sie es öffneten und erkannten, dass es Honig enthielt, fingen sie an, es zu essen. Einer von ihnen bemerkte ein Haar, das an seinem Finger klebte; Er nahm es, und da kam ein kleines Kind herauf, dessen Gliedmaßen noch daran befestigt waren, dessen Körper seine Frische behalten zu haben schien und das Schmuck und reichen Schmuck trug.

Auch wenn es in der Passage nicht erwähnt wird, fanden die systematischen Raubüberfälle, die Abd al-Latif al-Baghdadi beschreibt, in der Gegend um die Pyramiden von Gizeh statt, dem einzigen Ort, an dem man viele Pyramiden sehen konnte, da die meisten unter Sand begraben waren. Aus den vom Historiker aufgezeichneten Informationen können wir schließen, dass einige sehr alte Gräber aus dem Alten Reich (ca. 2600–2200 v. Chr.) geraubt wurden. Zu dieser Zeit treffen wir auf die ersten rechteckigen Steinsarkophage, die an das letzte Haus der Ewigkeit für den Verstorbenen erinnern. Da die Herstellung dieser Sarkophage zwangsläufig einen erheblichen Zeit- und Ressourcenaufwand erforderte, entschieden sich ägyptische Beamte anschließend für Holzalternativen, die weniger stabil, anfälliger für Plünderungen, aber viel kostengünstiger waren – es sei denn, sie bestanden aus importiertem Holz wie Zeder aus dem Libanon.

Die Verwendung großer Tonkrüge als Behältnisse für Verstorbene ist von der Vorgeschichte bis zur Römerzeit bekannt. Obwohl es am häufigsten Föten und Säuglinge waren, die auf diese Weise körperlich geschützt wurden, waren ältere Kinder und sogar Erwachsene nicht ausgeschlossen.

Bei meiner Recherche für die Veröffentlichung von „Das Kind und der Tod im alten Ägypten“ identifizierte ich 21 Föten, 99 Babys (0–1 Monat), 267 Säuglinge, 20 Kinder (ca. 4–10 Jahre alt) und 282 Personen (Alter nicht angegeben). von den Archäologen erwähnt). Diese Studie betraf einen Zeitraum von ca. 4500 v. Chr. bis zum Ende des Neuen Reiches (ca. 1075 v. Chr.), und in keinem der aufgeführten Fälle wurden die Körper der jungen Probanden – mumifiziert oder nicht – in Gläser gelegt, die später mit Wasser gefüllt wurden Honig.

Diese Praxis muss also aus einer späteren Zeit stammen. Andererseits hatten die alten Ägypter, die große Beobachter der Natur und ihrer Phänomene waren, im Laufe der Jahrtausende Dutzende und Aberdutzende Möglichkeiten ausprobiert, um die Praxis der Mumifizierung zu verbessern, zu vereinfachen oder kostengünstiger zu machen. Zur Konservierung von Epidermisgewebe verwendeten sie jedoch nie Honig, sondern importierten ab der Prädynastischen Zeit Harz, hauptsächlich aus dem Libanon. Diese in Ägypten nicht vorkommende Substanz wurde für die ersten Teilmumien verwendet, die um 3600 v. Chr. auf einem der Friedhöfe von Hierakonpolis im Süden des Landes gefunden wurden. Das Harz trägt nicht nur dazu bei, die Haut länger zu konservieren, sondern hat auch den Vorteil, dass es ein Abwehrmittel gegen nekrophagen Insekten ist, eine Eigenschaft, die Gummi und Gummiharze, die von ägyptischen Bäumen produziert werden, nicht besitzen. Hätte Honig genauso gute Ergebnisse wie Harz gebracht und eine optimale Konservierung des Körpers ermöglicht, hätten sich die alten Ägypter offensichtlich nicht die Mühe gemacht, einen so aufwändigen Prozess wie die Mumifizierung zu entwickeln, und sie hätten sicherlich kein fremdes Harz verwendet, wenn sie könnten Verwenden Sie lokalen Honig.

Während es unmöglich ist, die Wahrheit der Abd al-Latif al-Baghdadi zugeschriebenen Worte zu überprüfen – dass das in Honig getauchte Kind einen perfekt erhaltenen Körper hatte – gibt es keinen Grund, an der ihm erzählten Anekdote zu zweifeln. Sicher ist, dass es sich um eine Praxis handelt, die von Forschern dieser antiken Zeit noch nicht beobachtet wurde. Wann ist dieses Kind gestorben?

Der Bericht von Abd al-Latif al-Baghdadi stammt aus dem Anfang des 13. Jahrhunderts. Zu diesem Zeitpunkt stand Ägypten etwa 550 Jahre lang unter muslimischer Herrschaft. Obwohl die Araber die hauptsächlich koptischen Einwohner nicht zwangen, zu ihrer Religion zu konvertieren, verboten sie die Praxis der Mumifizierung im ganzen Land. Einige Kopten ignorierten das Verbot und praktizierten weiterhin heimlich die von ihren Vorfahren geerbten Mumifizierungsriten. Die letzten Spuren künstlicher Körperkonservierung stammen aus dem frühen 11. Jahrhundert n. Chr. Doch die vom arabischen Historiker aufgezeichnete Entdeckung zeigt deutlich den Wunsch, die körperliche Erscheinung des Kindes über den Tod hinaus zu bewahren, eine Entscheidung, die von einem muslimischen Ägypter nicht ausgehen konnte. Wenn das Kind so gut erhalten war, wie die Grabräuber berichteten, sollte die Möglichkeit in Betracht gezogen werden, dass es sich um ein Kind aus einer koptischen Familie handelte, das sich aus Angst vor Repressalien für eine einfache und schnelle Lösung entschieden hatte. Abgesehen von der Möglichkeit, den kleinen Körper in Honig für längere Zeit aufzubewahren, dürfen wir nicht vergessen, dass dieser Stoff in der christlichen Religion ein besonders positives Bild hat: In der Bibel wird Honig regelmäßig mit Gottes Wort verglichen (z. B. Psalm 19). :10 und 119:103). Dieses Kind mit einer Masse Honig zu bedecken hatte einen konservativen Zweck, aber auch eine symbolische und religiöse Bedeutung. Wenn das Kind zwischen dem Beginn des 11. Jahrhunderts und dem Beginn des 13. Jahrhunderts starb, muss die Möglichkeit in Betracht gezogen werden, dass sein Körper bis zu zwei Jahrhunderte lang gut erhalten blieb, insbesondere wenn das Gefäß, in dem es begraben wurde, gut verschlossen war .

Wie viele Ressourcen, die den alten Ägyptern zur Verfügung standen, hatte Honig erstaunliche Eigenschaften, und die Untersuchung seiner ungewöhnlichen Verwendungsmöglichkeiten liefert überraschende Ergebnisse.

Dr. Amandine Marshall ist ein französischer Ägyptologe, Archäologe und Autor und schreibt regelmäßig für die Zeitschrift Ancient Egypt. Ihr Buch Childhood in Ancient Egypt wird in AE 133 rezensiert und sie hat auf YouTube Ägyptologievideos für Kinder, Jugendliche und Erwachsene erstellt: http://www.bit.ly/ToutankaTube.

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