Australien lässt Single auslaufen

An einem Flussufer in Fremantle, Westaustralien, macht sich Julie Hughes an die Arbeit, Kaffeebohnen zu mahlen, während die Einheimischen zu ihrem morgendlichen Koffeinschub kommen.

Die Mischung aus Spaziergängern (und Sitzenden), die einen Flat White jagen, ist nichts Außergewöhnliches, aber in diesem mobilen Kaffeewagen gehen sie alle mit Keramikbechern und Trinkbechern weg.

„Wir haben im Grunde alle unsere Einwegbecher entfernt und bieten den Kunden jetzt eine Vielzahl wiederverwendbarer Optionen an“, sagt Julie.

„Weil wir am Fluss sind, gehen viele Leute gerne spazieren … deshalb sagen wir: ‚Du kannst es nehmen, es zurückbringen, wenn du wieder hier draußen bist, oder es behalten, das geht nicht.‘ wirklich wichtig.‘“

Inner Bean Coffee Van ist eines von mehreren Unternehmen, die im Vorfeld des Verbots von Einweg-Kaffeebechern in Washington ab dem nächsten Jahr auf Einwegbecher verzichten.

Für Julie war es nicht die Herausforderung, Kunden davon zu überzeugen, die Veränderung anzunehmen; Es hat dafür gesorgt, dass die Infrastruktur vorhanden ist, um dies zu unterstützen.

„Da wir ein mobiler Kaffeewagen sind, ist der Platz und das Geschirr das Schwierigste“, sagt sie.

„Wir nehmen praktisch alles mit nach Hause und spülen es in unserer Küchenspülmaschine, was sehr lange dauert.“

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Die Australier verbrauchen jedes Jahr schätzungsweise 1,8 Milliarden Einweg-Kaffeebecher, von denen die meisten auf der Mülldeponie landen. Es besteht jedoch kein klarer Konsens darüber, wie das Problem angegangen werden kann.

Während WA und Südaustralien Gesetze erlassen haben, um ihre Verwendung im Jahr 2024 zu verbieten, verfolgen andere Bundesstaaten und Territorien mit ihren Zeitplänen ihre eigenen Ansätze.

Dies ist symptomatisch für eine größere Herausforderung im Zusammenhang mit Einwegkunststoffen: Es herrscht keine große Konstanz darüber, was wann aus dem Verkehr gezogen wird.

Dies hat zu Forderungen nach einem stärkeren nationalen Fahrplan geführt, der laut Forschern, Umweltverbänden und Einzelhändlern den Übergang weg von problematischen Kunststoffen vereinfachen und die Verwirrung bei den Kunden verringern würde.

Jedes Jahr verbrauchen die Australier fast 3,5 Millionen Tonnen Kunststoff, wobei Einwegkunststoffe etwa 30 Prozent davon ausmachen.

Einwegkunststoffe sind dazu gedacht, nur für kurze Zeit verwendet und dann weggeworfen zu werden. Es kann jedoch lange dauern, bis sie abgebaut werden, und die Verwertungsraten sind gering.

Bei Weichkunststoffen – darunter Kleinverpackungen, Tüten, Strohhalme, Besteck und Einwegbecher – liegt die Rückgewinnungsrate bei weniger als 10 Prozent.

Für alle Kunststoffe – also auch starrere Artikel wie Getränkebehälter – steigt dieser Wert auf etwa 18 Prozent.

„Viele dieser Kategorien sind entweder schwer zu recyceln oder wiederzugewinnen“, sagt Nick Florin, Forschungsdirektor am Institute for Sustainable Futures der University of Technology Sydney.

„Ein Teil der Strategie, diese zu verbieten, besteht darin, das Problem an der Spitze der Lieferkette anzugehen“, sagt Dr. Florin.

Im Jahr 2021 haben die Regierungen der Bundesstaaten und Territorien eine freiwillige nationale Vereinbarung unterzeichnet, um acht Arten „problematischer und unnötiger“ Plastikabfälle auslaufen zu lassen.

Dazu gehörten leichte Plastiktüten, Plastik mit der irreführenden Bezeichnung „abbaubar“, Plastikutensilien und Rührstäbchen, Plastikstrohhalme, Lebensmittelbehälter aus Styropor, Verpackungen für Konsumgüter aus Styropor und Mikrokügelchen in Körperpflegeprodukten.

Diese Einwegkunststoffe wurden aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt und der Verfügbarkeit anderer Alternativen ins Visier genommen.

Es wurden jedoch „keine weiteren Maßnahmen ergriffen“, um sicherzustellen, dass diese Ambitionen verwirklicht werden, sagt Shane Cucow, Leiter der Plastikkampagne der Australian Marine Conservation Society.

„Staaten und Territorien haben einige dieser Dinge wie leichte Plastiktüten oder Plastikstrohhalme, Plastikbesteck und Rührstäbchen individuell in Angriff genommen“, sagt er.

„Aber Dinge wie PVC-Verpackungsetiketten auf Dingen wie Obst und Gemüse, die im Plan enthalten waren – es wurde absolut nichts unternommen, um sicherzustellen, dass [sie auslaufen].“

Jedes Jahr veröffentlicht WWF-Australien eine Scorecard, die den Fortschritt der Regierungen der Bundesstaaten und Territorien beim Ausstieg aus 13 der problematischsten und unnötigsten Einwegkunststoffprodukte bewertet.

Es umfasst die Artikel, die in der nationalen Vereinbarung abgedeckt sind, sowie andere Einwegkunststoffe, die nicht berücksichtigt wurden, wie Kaffeetassen und -deckel, Mitnahmebehälter und schwere Plastiktüten.

Gerichtsbarkeiten, die über Gesetze verfügen oder in denen Gesetze zur schrittweisen Abschaffung eines Artikels in der Entwicklung sind, erhalten die höchste Punktzahl für diese Kategorie (3 Punkte).

Darauf folgt die Verpflichtung zum Ausstieg bis zu einem bestimmten Datum (1,2 – 2 Punkte); Engagement, die schrittweise Abschaffung von Artikeln in der Zukunft in Betracht zu ziehen (1 Punkt); oder nicht in Betracht ziehen (0 Punkte).

Im Rahmen der WWF-Scorecard erhalten Regierungen die Möglichkeit, die Daten für ihre Bundesstaaten und Territorien zu überprüfen. In den Fällen, in denen sie unterstützende Beweise vorlegen können, werden Änderungen vorgenommen (bei denen es sich um öffentlich zugängliche Dokumente handeln muss). .

Zwischen 2019 und 2023 haben alle Gerichtsbarkeiten Fortschritte beim Ausstieg aus Einwegkunststoffen erzielt.

Wie die folgende Grafik zeigt, sind diese Daten jedoch nicht immer linear. Beispielsweise können die Ergebnisse widerspiegeln, dass ein Staat oder ein Territorium in einem Jahr ein Verbot versprochen, sich aber im nächsten Jahr dagegen entschieden hat.

Laut dem bevorstehenden WWF-Bericht für 2023 erhielten alle Bundesstaaten und Territorien die Höchstnote (3) für Plastiktüten – einen der wichtigsten Punkte, die in der Vereinbarung von 2021 angestrebt werden.

Ähnlich verhält es sich mit Gegenständen wie Plastiktellern und -schüsseln, Strohhalmen, Besteck sowie Bechern und Behältern aus expandiertem Polystyrol, die für Essen zum Mitnehmen verwendet werden. Sie wurden überall abgeschafft, mit Ausnahme von NT und Tasmanien, die sich dazu verpflichtet haben, dies bis 2025 zu tun.

Westaustralien und Südaustralien liegen aufgrund bundesstaatlicher Aktionspläne, die über die in der nationalen Vereinbarung dargelegten Ambitionen hinausgehen, nun an der Spitze.

Westaustralien hat Richtlinien zum Ausstieg aus allen 13 problematischen Einwegkunststoffen eingeführt, während Südaustralien dies für acht der identifizierten Artikel getan hat (und sich verpflichtet hat, den Rest bis 2024 auslaufen zu lassen).

Im Gegensatz dazu fiel Tasmanien auf das Schlusslicht, gefolgt vom Northern Territory auf dem vorletzten Platz.

In einer Erklärung sagt Tasmaniens Umweltminister Roger Jaensch, dass ein wichtiger Gesichtspunkt bei der Bestimmung, welche Produkte wann verboten sind, „die Verfügbarkeit und Eignung der derzeit auf dem Markt befindlichen Alternativen“ ist.

Er sagt, Tasmanien nutze „auch das Wissen und die Erfahrungen anderer Staaten und Territorien“.

Laut Lauren Moss, der Umweltministerin des NT, wird an der Umsetzung von Maßnahmen im Rahmen der NT-Strategie für die Kreislaufwirtschaft gearbeitet, die den Ausstieg aus anderen Einwegkunststoffen wie Mikrokügelchen in Körperpflegeprodukten, EPS-Konsumgüterverpackungen und Heliumballons bis 2025 vorsieht .

Herr Cucow sagt, Australien habe von „einem Wettlauf um die Spitze zwischen vielen Staaten und Territorien, die gegeneinander konkurrieren“, profitiert.

„Aber was wir jetzt haben, ist eine Mischung aus Gegenständen, die in einem Staat verboten sind, in einem anderen Staat jedoch nicht.“

Diese Inkonsistenz trifft den Kern der Herausforderungen, denen sich Regierungen, Einzelhändler und Verbraucher gegenübersehen.

Während WA und SA ihre Pläne zur Abschaffung von Einweg-Kaffeebechern im Jahr 2024 vorantreiben, wird dies zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels von Victoria, der ACT, Tasmanien und NSW nicht in Betracht gezogen(das dieses Jahr einen aktualisierten Plan veröffentlicht).

Auch wenn WA Maßnahmen zur Verwendung von Lebensmittelbeuteln ergriffen hat und Südafrika sich verpflichtet hat, dies bis zum nächsten Jahr zu tun, steht dies für Victoria, Tasmanien und die ACT noch nicht zur Debatte, während andere Bundesstaaten und Territorien das Problem erwägen.

„Ich denke, alle Einzelhändler sind sich einig, dass der komplexeste Teil dieses Übergangs das Fehlen eines nationalen Rahmens war“, meint Paul Zahra, CEO der Australian Retailers Association.

„Das macht die Planung und Organisation sehr schwierig und ist kostspielig, denn wenn man diesen Übergang vollzieht, möchte man den Übergang für das gesamte Unternehmen vollziehen und nicht in kleinen Schritten.“

Diese Meinung teilt auch Dr. Florin, der sagt, dass eine der Herausforderungen bei der Reduzierung des Verbrauchs von Einwegkunststoffen und der Umstellung auf nachhaltigere Alternativen „die Notwendigkeit ist, die Hebel zu koordinieren und aufeinander abzustimmen, die den Wandel vorantreiben“.

Warum verfügt Australien also nicht über einen breiteren nationalen Rahmen, um das Problem anzugehen? Es ist ein komplexes Thema und die Antwort hängt davon ab, wen Sie fragen.

Herr Cucow sagt, dass Maßnahmen in diesem Bereich „in hohem Maße vom politischen Kontext und den Prioritäten jedes Staates und Territoriums abhängen“.

Auch Herr Zahra weist auf die Komplexität hin, „acht Jurisdiktionen dazu zu bringen, zusammenzukommen und sich auf ein Programm zu einigen“.

„Der gesunde Menschenverstand würde sagen, dass dies einen nationalen Rahmen hätte haben sollen – es hätte die Einhaltung verbessert, aber auch die Geschwindigkeit, mit der wir diese Änderung vorgenommen haben.“

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Ein Sprecher des Bundesministeriums für Klimawandel, Energie, Umwelt und Wasser sagt, dass die Regierungen der Bundesstaaten und Territorien „bei der Steuerung des Ausstiegs aus Einwegkunststoffen und der nationalen Harmonisierung dieses Ausstiegs eine führende Rolle spielen“.

Bei einem Treffen der australischen Umweltminister im letzten Monat billigten sie einen Arbeitsplan zur Entwicklung eines Fahrplans für die Harmonisierung des Ausstiegs aus Einwegplastik.

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Selbst mit einem umfassenderen nationalen Plan haben Naturschützer gewarnt, dass diese Ambitionen nicht erreicht werden können, wenn freiwillige Ziele nicht durch strenge Vorschriften untermauert werden.

Herr Cucow glaubt, dass neben Regeln, die Unternehmen daran hindern, schwer zu recycelnde Kunststoffe zu verwenden, auch ein nationales Register verbotener Kunststoffe erforderlich ist.

Regulierungen könnten mit einem nationalen Rahmen „viel, viel einfacher“ durchzusetzen sein, sagt Herr Zahra, der hinzufügt, dass Einzelhändler mit Regierungen zusammenarbeiten wollen, um das Problem anzugehen.

Er sagt jedoch, dass sie ausreichend Beratung und Vorlaufzeit benötigen, um ihren Bestand durchzuarbeiten und den Übergang zu vollziehen.

„Wenn alle Staaten zusammenarbeiten, würden wir wirklich nach dem Goldstandard arbeiten und tatsächlich im ganzen Land einheitlich sein.

„Meiner Meinung nach liegt tatsächlich eine große Verantwortung bei der Regierung, dies den Einzelhändlern mitzuteilen, und dass die Einzelhändler diese Änderungen ihren Kunden mitteilen müssen“, fügt Herr Zahra hinzu.

Wenn es eine Sache gibt, über die sich alle einig sind, dann ist es die Notwendigkeit weiterer Investitionen und Koordinierung im Zusammenhang mit der Umstellung auf wiederverwendbare Artikel.

Der Plastikverbrauch habe „unsere Kapazitäten, ihn jemals sicher zurückgewinnen und verwalten zu können, bei weitem übertroffen“, sagt Herr Cucow, und es bedarf Unterstützung, um sicherzustellen, dass nachhaltige Alternativen „industrieweit standardisiert“ werden.

Diese Meinung teilt auch Julie, die Gemeinschaftszuschüssen und Basisprogrammen zu verdanken hat, die ihr bei der Umstellung weg von Einwegplastik geholfen haben.

Auch wenn sich die Veränderung für ihr Unternehmen als Publikumsliebling erwiesen hat, gibt es noch größere Herausforderungen zu bewältigen, wenn es um Platz und Geschirr geht.

Sie glaubt, dass diese Probleme für einige Mobilfunkunternehmen wahrscheinlich ein „Knackpunkt“ sein werden und eine nachhaltige Lösung erfordern.

Sie fügt jedoch hinzu, dass man viel von anderen Betreibern lernen kann, die den Wandel vor Ort vorantreiben.

„Wenn man andere gleichgesinnte Menschen und Unternehmen trifft, bekommt man Ideen von ihnen und teilt seine Ideen auch“, sagt Julie.

„Selbst wenn es sich nur um einen kleinen Maßstab handelt, hilft es wirklich, ein paar Vorratsbecher bereitzustellen, um den Übergang zu ermöglichen.“

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